マウナ・ケア山　すばる天文台

マウナ・ケア山 すばる天文台は大型光学赤外線望遠鏡の正式な愛称、すばる望遠鏡は、アメリカ・ハワイ島のマウナ・ケア山山頂（標高4,205m）にある日本の国立天文台の大型光学赤外線望遠鏡です。一度ハワイに行ったらいってみたい場所です。

1999年1月ファーストライト（試験観測開始）。建設総額は400億円かかっています。

すばる望遠鏡には高度な技術が多数使われています。例えば、コンピュータで制御された261本のアクチュエータにより主鏡を裏面から押すことにより、望遠鏡を傾けた時にできる主鏡の歪みを補正し常に理想的な形に保たれている（能動光学）。また、天文台の建物そのものの形状を工夫することで空気の乱流を防ぎ星像の悪化を防いでいます。

すばる天文台のシステム設計・建設のほとんどは三菱電機が請け負いました。

国立天文台が建設準備を進めていた当初のプロジェクト名は「日本国設大型望遠鏡」（英語名:Japan National Large Telescope, JNLT）だったのですが建設が始まった1991年に望遠鏡の愛称の公募が行われ「すばる」が選ばれた。

主鏡に直径8.3m、有効直径（実際に使われる部分の直径）8.2mという世界最大の一枚鏡をもつ反射望遠鏡が「すばる」です。

主鏡はアメリカのコーニング社とコントラベス社によって、７年以上もの歳月を費やして製造されました。なお、分割鏡を含めた光学赤外線望遠鏡の中で最大のものはアメリカのケックI望遠鏡およびケックII望遠鏡（それぞれ有効直径約10m）である（2006年3月現在）。

世界最大級の一枚鏡であり、かつ、薄いガラスを用いた反射鏡の精度を維持するために、動的支持装置（Active Support）を搭載しています。この支持装置は、鏡面精度を常に 100 nm (10 − 7m) の桁に保つための装置です。コンピュータで制御された261本のアクチュエータにより主鏡を裏面から支持することにより、望遠鏡の姿勢変化による主鏡の変形を0.1秒に1回の頻度で自動的に微調整しています。

地球大気の乱流などもっと速い変動に起因する星像の揺れを実時間で直す装置（補償光学:Adaptive Optics）は2000年12月よりカセグレン焦点に設置されています。これにより近赤外線では回折限界（Diffraction limit）に迫る星像が得られています。さらに赤外ナスミス焦点に人工星（レーザーガイド星）を使った更に高精度な補償光学系を開発し、2006年10月にファーストライト（初観測）に成功した。

これらの技術によって天体の解像度の高い画像を得るとともに、光を一点に集中することにより遠方にある微かな光を放つ銀河や星雲などの観測性能を大幅に向上させる。

すばる望遠鏡による成果

単独観測
宇宙の大規模構造の元となる、フィラメント状星雲の発見。また、銀河系の10倍以上の質量を持つ、銀河団の元となる星雲を発見。
赤外線によって、宇宙の最遠の超新星爆発を捉えます。
太陽系外にある微惑星のリングを捉えます。
2005年2月 くじら座の方向に観測史上最遠の銀河団を捉えます。距離128億光年
2006年5月 ガンマ線バーストの解析により、宇宙の再電離はビックバン後9億年まで遡ることを確認。
2006年8月 かに座の方向に日本人の発見したものとしては最遠となる127億光年離れたクエーサーを発見。
2006年9月かみのけ座の方向に、天体観測史上最遠となる128億8000万光年離れた銀河を発見します。

国際連携観測
NASAの探査機ディープ・インパクトと連携し、彗星への衝突時の光を捉えます。
なお、この観測はマウナケア山頂の望遠鏡群全体でも行きました。
ヨーロッパ南天文台でも観測を行う。
NASA及びESAの探査機カッシーニと連携し、土星の衛星タイタンのジェット流の観測を行う。
wikipediaの各ページより参照