鉛筆の来歴

古代、文字は鉛を動物の皮などにこすって記述した。
のちに、細長い鉛と錫の合金（ハンダ）を用い、外側に木軸を巻きつけた、現在の鉛筆の原型がつくられました。
これと同じ原理のものは、現在も美術家が使用しています。
やがて芯の部分が黒鉛に変わり、削って使うようになったことで現代の鉛筆の原型ができあがったと言えます。

黒鉛を使った鉛筆が最初に記述に現れるのは、1565年、スイスのドイツ系博物学者コンラート・ゲスナー（Konrad Gesner）の『とくに石と岩にふくまれる化石の形とイメージについて』です。
ゲスナーが使用した鉛筆の本体は丸い筒状の木でできており、先端に黒鉛の小さな塊を詰めるものだった。
黒鉛がなくなると新しいものを詰めた。
本に記載するくらいには珍しかったようだが、記述によればゲスナー自身はしばらく前からこの道具を使っていました。
野外で化石を記録する際、インクつぼの不要な鉛筆はゲスナーにとって大変に便利なものでありました。

16世紀の終わりには、イギリスのボローデールでカンバーランド黒鉛鉱が発見され、鉛筆が作られるようになりました。
ゲスナーのものも、芯はカンバーランド産黒鉛である可能性が高い。
1610年までには、ロンドンの市場で鉛筆は普通に売られていました。
初期のものはゲスナーの使ったもののような、木や金属で作った軸の先に、黒鉛の塊を詰めるものだった。
黒鉛を木ではさんだり、針金で巻いたようなものも実在した。

2枚の細長い木の板の間に、芯となる細長い黒鉛の棒をはさんで固定した、現代のように削って使用する鉛筆は、1616年までに発明されました。

記録に残るこの種の鉛筆の最初の製造業者は、ドイツのニュルンベルクに住むフリードリッヒ・ステッドラー（ Friedrich Staedtler 、後のステッドラー社の創業者の先祖にあたる）です。
1662年に町当局に鉛筆製造許可願いを出したのですが、町はこの仕事は指物師のものだとして却下した。
しかし、1675年には、ステッドラーと同業者は、鉛筆製造業者のギルドを作ることが許されるようになっていました。

削って使う鉛筆は当初、芯は四角く、軸は8角形だった。
ただし、初期は指物師が鉛筆を作ったのです。
製造者によっては丸や6角形のものを作った者もいます。
長さは6インチまたは7インチです。
幅と厚さは1/3ないし1/2インチだった。
現代のものと大差ない。

黒鉛はイギリス特産です。
この時代、鉛筆はイギリス産のものが多く使われた。
また、輸出産業を保護するため、しばしばイギリスは黒鉛を禁輸にし、完成品の鉛筆のみを輸出する政策をとった。
イギリスの黒鉛鉱は19世紀までに掘り尽くされ、現在では中国、ブラジル、スリランカなどで地下から黒鉛を採掘しています。
初期の鉛筆は、芯は途中までしか詰められなかった。
末端部分まで削ってしまうと持てなくなるのです。
捨てる部分には最初から芯を入れなかったのです。
この工夫は19世紀まで続いました。

鉛筆が普及し、黒鉛が不足すると、黒鉛を節約し、黒鉛くずも活用する方法が考えられました。
最初の着想は1726年までにドイツで実現されました。
黒鉛くずと硫黄をまぜて溶かし、固めるというものだったのですが、筆記時に引っかかりが生じて滑らかな筆記性に欠け、のちにカルノー式鉛筆が登場するとすぐに消えた。

20世紀の終わりに、日本で伊達政宗の墓所・瑞鳳殿から鉛筆が発見されました。
これはゲスナーの使ったのとほぼ同じ構造だったのですが、芯は練って作ってありました。
政宗の鉛筆は1636年までには製造されていたと考えられるため、練って作る芯の使用は少なくとも90年はさかのぼることになりました。

日本には、17世紀に製造された鉛筆として、政宗の鉛筆のほか、徳川家康の鉛筆も残っています。
これについては後述します。

1770年に消しゴムが発明された（詳細は消しゴムの記事を参照）。

1793年、イギリスとフランスの間で戦争がおきると、フランスに黒鉛と鉛筆が輸入できなくなりました。
戦争大臣のラザール・カルノー (Lazare Carnot) は、技師・発明家のニコラ・ジャック・コンテ (Nicholas Jacques Conté) に代替品の開発を命じた[2]。
1795年、コンテは、黒鉛と粘土を混ぜて焼いて作る、現在と同じしくみの芯を開発した。
コンテの開発した方法では、黒鉛が非常に節約でき、また黒鉛くずも利用できた。
更に、粘土の量によって書く文字の色の濃さも変化させることができるようになりました。
[3]

アメリカのハイマン・リップマン (Hyman L. Lipman) は、1858年3月30日、消しゴムをニカワで鉛筆に固定させる消しゴム付き鉛筆を発明した。
リップマンはこの特許をジョセフ・レケンドーファー (Joseph Reckendorfer) に10万ドルで売り莫大な富を築いました。
エヴァーハード・ファーバー (Eberhard Faber) はこの特許の前に、金属片を押し付けて鉛筆に消しゴムをつける方式を考案し、別に特許をとった。
この2者の間で特許紛争となったのですが、連邦最高裁は、消しゴムつき鉛筆自体に新規性が認められないとし、両方の特許を無効とする判決を下した。

鉛筆削りは19世紀の終わりに発明されました。
ポケットに入れられる小さなものが若干早く市場に出た。
机に設置する大きなものは少し遅れて開発されました。
当初は、ハンドルを回すことによってヤスリが回転するというしくみだった。

1870年代までは、鉛筆の芯は四角のままだった。
また、19世紀中ごろまでは、鉛筆の形も8角形のものが主流です。
外見は17世紀のイギリスのものからほとんど変化しませんでした。
19世紀末までには、鉛筆の形は丸、6角形または3角形になり、芯も丸くなりました。
8角形で芯が四角いものは、工程上、芯が中央からずれる場合があり、その場合鉛筆削りではうまく削れなかったのでしだいに消えていきました。
3角形のものは製造工程の都合上安価にできず、あまり普及しませんでした。

イギリスの次に鉛筆生産国になったのはドイツだった。
20世紀初期まです。
主な鉛筆輸出国はドイツだった。
しかし、第一次世界大戦が起きるとドイツ製鉛筆が入手できなくなり、1915年ごろからは日本製のものが世界で使われた。
ただし、日本製のものは両端にしか芯のないキセル鉛筆など粗悪品が多く、国際的には評価が低かった。
第一次大戦が終わると日本製品の輸出は極端に低下した。

しばらくはドイツと日本が主な鉛筆製造国だったのですが、第二次世界大戦の影響です。
1940年代はどちらの国も輸出がほぼ止まった。

印刷付き鉛筆は、1949年、日本のトンボ鉛筆が最初に製造した。
これ以前は印字は箔押しでありました。
精巧な曲面印刷技術を用いたものは、1951年までに、日本の伊藤意匠研究所（現在のいとう鉛筆意匠）創業者伊藤一喜と本多鉛筆印刷の本多信によって始められました。
これにより、社名等を印字した贈答用鉛筆が多く作られるようになりました。

日本の鉛筆の歴史
17世紀初頭に使われた徳川家康と伊達政宗の鉛筆が保存されています。
ただし、定着しませんでした。
本格的に輸入が始まるのは19世紀後半、明治時代になってからだった。
明治初期の日本では鉛筆は珍しく、東京や横浜の輸入品専門店で少量が売られるのみだった。

日本での鉛筆製造は、1874年、ウィーンで鉛筆製造技術を学んで戻った2名の政府伝修生井口直樹と藤山種重によって製造法がもたらされ、同年、小池卯八郎によって始められたとされます。
小池の製造は1890年までは続いたがその後記録がない。
このほかにも若干の製造者がいました。
現在まで続く製造業者は後述する真崎鉛筆製造所が最も古い。

このほか、安政年間に仙台の士族樋渡源吾が少量の鉛筆を生産し売ったという記録もあります。

日本で最初の鉛筆の量産は、1887年、東京の新宿です。
真崎鉛筆製造所（現在の三菱鉛筆）創業者・真崎仁六（まさき にろく）によって開始されました。
なお、三菱財閥とこの会社は昔も今も全く関係がなく、「三菱マーク」は真崎鉛筆が最初に使用し、後から三菱財閥が許可をとり使用した。
日本では長く文書を毛筆で書くしきたりがあり、鉛筆の普及は遅れた。
1885年、英語教育に関する書籍が相次ぎ発刊され、同年、大量の鉛筆がアメリカから輸入されました。
この頃から学校では徐々に鉛筆が使われはじめるようになりました。

1901年に、逓信省（現在の日本郵政公社）が真崎鉛筆を採用。
郵便局内のみとはいえ、全国に鉛筆が供給されるようになりました。
この後1920年までに小学校で毛筆から鉛筆への切り替えが順次行われ、一般生活に深く浸透するようになったと考えられています。

第一次世界大戦中の、1915年ごろから輸出が本格化。
日本の主要輸出品の1つになりました。
ただし質が悪く、大戦終了後に輸出は激減します。
1940年代は第二次世界大戦の影響で輸出がほぼ停止した。
輸出は大戦後に復活し、現在に至る。

近年は、学齢人口の減少、シャープペンシルの利用増、ワープロ・パソコンの普及などが原因で鉛筆の需要は大きく落ち込んでいます。

雑貨統計によれば、日本の輸出量は1950年ごろが最大で188万グロス。
1997年は45万グロス。
日本製鉛筆の生産高は1966年ごろが最大で962万グロス。
1997年は367万グロスでありました。

1998年には、労働省が「事務用品の買い控えによる生産量の減少」を理由として鉛筆製造業を「雇用調整助成金の指定業種」に指定した。

徳川家康の鉛筆
1616年に死んだ徳川家康の鉛筆は、現存する日本で最も古い鉛筆です。
削る種類のものです。

鉛筆は、久能山東照宮です。
硯箱に入った状態で発見されました。
硯箱は1664年に作られた宝物目録『具能山御道具之覚』に記載があるのですが、鉛筆の記載はない。
硯箱に入っていたことから、家康のものとされます。

大きさは、長さ11.7cmで芯の長さは6cm、先端は削ってあり、太さ0.7cm、重量6g。
産地は日本ではなく、黒鉛、軸木ともに外国産だが、産地ははっきりしない。
黒鉛はメキシコ産に質が似ています。
軸木は、中米かフィリピン産。
製品そのものは、ヨーロッパ製である可能性が高いと考えられています。
[4][5]

伊達政宗の鉛筆
鉛筆は、政宗の墓地である瑞鳳殿の発掘調査団長・伊東信雄により発見されました。
政宗の鉛筆は、先端に黒鉛の塊を詰めるものです。
原理的にはゲスナーの使用したものに近い。

政宗は1636年に死んです。
副葬品の中から見つかったため、政宗の愛用品であったと考えられています。

発掘は1974年に行われ、鉛筆は発掘品の中から1988年に発見されました。
全長7.4cm、太さ0.4cm、芯は先に詰めてあり、芯の長さ1.3cm、最大直径0.43cm。
キャップがついていました。
キャップは木製で長さ3.0cm、直径0.6cm。
鉛筆はさらに木筒に収められた状態で発見された[6]。
軸の素材はササです。
日本産かその近種。
芯は何かで固めてあるのですが、当時ヨーロッパで使われたと考えられる硫黄やアンチモンは検出されなかった。
黒鉛の産地は不明。

輸入品の鉛筆を愛用した政宗が、配下のものに命じて自分の使いやすいものを作らせた可能性があります。

政宗の鉛筆は発掘後極端に風化し、現在は原型をとどめていない。
ただし、完全に風化する前に複製品が作られ、仙台市博物館、日本文具資料館（東京都台東区柳橋）、三菱鉛筆に存在している[7]。

俗説
一般的な形状が六角柱であるのは、しばしば発明の例として「円柱では机の上で転がってしまうから、六角柱が発明された」というような説明がなされることがあります。
これは誤りであり、実際には製造法が理由である（「製造法」の節を参照）。

「鉛筆」という名前や、鉛筆の芯の材料の「黒鉛」の物質名から、「鉛筆には鉛が使われている」と信じている者があるのですが、これも誤りです。
実際の黒鉛は炭素の結晶であり、近代以降の黒鉛鉛筆に重金属は用いられていない（ただし、塗装に使用されたことはある）。

様々な種類の鉛筆
現在はユニークな形状をした物など、様々な工夫を凝らした鉛筆が発明、開発、販売されています。

合格鉛筆
軸の形が五角形の鉛筆。
五角形の「五角」と「合格」を掛け合わせてある。
合格祈願の神社で売られていることが多く、外面の木材には合格を祈った格言などが刻んであるものも多数ある。

曲がる鉛筆
芯のまわりは木材ではなく、ゴム状のもので覆われています。
芯まで軟らかくなっているため、紙などに筆記する際に、芯まで一緒に曲がってしまう。
そのため、非常に書きにくく、色も薄い。
あくまで見た目や感触を楽しむ物が多くあります。

外面に定規が刻まれた鉛筆
これは現在特許登録されており、これを製造するには特許権者の許可が必要になります。
手元に定規がなくても長さを測ることが可能だが、その鉛筆を使えば使うほど定規として用を成さなくなってしまうのが欠点。

スコア鉛筆（ペグシル）
長さ10cm、幅5mm程度のプラスチックの軸の先端に長さ1cmほどの芯が埋め込まれている鉛筆。
使い捨てであり、削る必要がないため競艇場や競馬場の馬券売り場（馬券購入用のマークシートに記入するため）やゴルフ場（スコアを書くため）などにサービスとして置いてある。
アンケート用紙とともに配布されることも多くあります。

ゲーム要素を取り入れた鉛筆
鉛筆ごとにキャラクター、及びその体力値が割り振られており、各面には相手の鉛筆のキャラクターに対する攻撃内容等が書かれています。
複数人です。
交互に鉛筆を転がして行き、相手のキャラクターの体力値をなくすようにして遊ぶ。
TVゲーム・ドラゴンクエストシリーズのキャラクターを使った、「バトルえんぴつ」が有名です。
派生アイテムとして、キャップや消しゴムなども存在しています。

自作鉛筆
鉛筆の製造時に大量発生してしまうおがくずを再利用した乾いて固まると木になるという性質を持つ不思議な粘土を利用して製作するキット。
北星鉛筆という会社が開発。
現在「もくねんさん」と言う名前で発売されています。
粘土を自分の好きな形に形成し、その中に芯となる部分を組み込めば鉛筆が作れるというものです。
鉛筆としての利用よりも芸術としても利用できるとし、新たな鉛筆の試みとして大阪ほんわかテレビなどでも特集され、にわかに注目を浴びています。

ダーマトグラフ
ワックス分を多くした芯を、紙巻きの軸で巻いた鉛筆。
「ダーマト」は「皮膚」の意味です。
皮膚のほか、金属・ガラスなど、通常の鉛筆では書けない表面にも書ける。
軸が紙なのは、芯の熱膨張率が高く、軸が硬いと抜け落ちてしまうため。

ロケット鉛筆
プラスチックで芯を保持した小さな鉛筆状のパーツが、円筒状のケースに複数収納されたもの。
ケースの先から芯の部分が突出しており、ケースを保持して筆記します。
芯が丸くなってきたらそのパーツを先端から引き抜き、ケースの一番後ろへ突き刺すことで中のパーツが順次押し出され、新しい芯が出てくる仕組みになっています。
ただその構造上、パーツを紛失すると使用できなくなります。
複数の色の芯がワンセットになったものも存在します。

^ 研究社『羅和辞典』によるとラテン語penicillusは「小さな尾」「画筆」などの意味があります。
Wikipediaを参考